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Oftmals wird in der (älteren) Literatur nur zwischen den Katholisch-Apostolischen Gemeinden, der Neuapostolischen Kirche und den '''sog. "freien Apostelgemeinden"''' unterschieden. Gerade der Terminus der "freien Apostelgemeinden" überzeugt nicht, denn einerseits legt dieser Terminus nahe, dass es sich um freie Einzelgemeinden handeln würde (was nur bei ganz kleinen apostolischen Gemeinschaften der Fall ist, welche nur aus ein oder zwei Ortsgemeinden bestehen); ferner sind die meisten sog. freien Apostelgemeinden selbst eigene (regionale oder internationale) kirchliche Körperschaften oder Organisationen. Eine solche Differenzierung verkennt ferner die Historie der [[apostolische Bewegung|apostolischen Bewegung]], denn etliche der sog. "freien Apostelgemeinden" haben entweder keinen historischen Bezug zur Neuapostolischen Kirche, oder nur einen mittelbaren (''"Abspaltung der Abspaltung von der NAK oder den k.a.G."''). Eigen ist allen Gemeinschaften der apostolischen Gemeinschaften nur ein mittelbarer Ursprung aus der [[katholisch-apostolische Bewegung|katholisch-apostolischen Bewegung]].

Ferner muss der Terminus der "freien Apostelgemeinden" als ''ideologisch-wertend'' kritisiert werden. Ursprung dieses Terminus ist, dass man sich in diesen Gemeinschaften von einer "Herrschaft" des Stammapostelamtes befreit" sieht. Selbst wenn dieser Punkt dem Selbstverständnis einer Gemeinschaft entsprechen würde, trifft er dennoch nicht auf all jene Gemeinschaften zu, welche unter dem Oberbegriff der "freien Apostelgemeinden" zusammengefasst werden.

== siehe auch ==