Neuapostolische Kirche USA

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Basisdaten
Bezirksapostel (Präsident): Leonard R. Kolb
Vorgänger: Richard C. Freund
Bezirksapostelhelfer: John W. Fendt jun.
Apostel: Earl Buehner
Robert C. Ferguson
Miguel Angel Flores Cordóva
Karl Edwin Orlofski
Thomas Robert Schmidt
Julio César Yepez Moratinos
John Schnabel
Gründung: 1901 (damals Gebietskirche Nordamerika)
Verwaltungsort: Chicago

Die Neuapostolische Kirche USA (englisch New Apostolic Church USA) ist eine Gebietskirche der Neuapostolischen Kirche, die von Chicago aus vom Bezirksapostel Leonard R. Kolb als Kirchenpräsident und von vier Bezirksapostelhelfern und 47 Aposteln geleitet wird. Unter Stammapostel Friedrich Krebs wurde die Gebietskirche durch die Apostel-Ordination Friedrich Mieraus im April 1901 gegründet. Zwischen 1966 und 2000 bildete sie gemeinsam mit der Gebietskirche Kanada die Gebietskirche Nordamerika.

(Alle in diesem Artikel veröffentlichten Zahlen stammen vom 31. Dezember 2004)


Geschichte

Die Frühgeschichte der Apostolischen neuer Ordnung in den USA ist aktuell Gegenstand der Forschung. Nachweisbar ist die eigentliche Apostolische Gemeinde bzw. spätere Neuapostolische Kirche erst etwa ab der Jahrhundertwende zum 20. Jahrhundert.

Stammapostel Friedrich Krebs sandte vor 1900 einige Priester aus Deutschland in die USA. Es bleibt zu erwähnen, dass neuapostolische Gottesdienste hier bis in die 1930er-Jahre immer in deutsch gehalten wurden. Im Januar 1899 besuchte Apostel Georg Gustav Adolf Ruff die Gemeinde New York, setzte Priester Kohlhage als Vorsteher ein und versiegelte 19 Personen, darunter auch die Familie Fendt, die noch bis heute in der Neuapostolischen Kirche in den USA eine wichtige Rolle spielt. Vater John Peter (später Priester), seine Frau und die drei Söhne Charles (sechs Jahre alt), John (drei Jahre alt) und Wiliam (zwei Jahre alt). Bei einem weiteren Besuch im November desselben Jahres versiegelte Apostel Ruff 31 Personen, unter ihnen der spätere Apostel John Erb. Der Stammapostel setzte am 27. Juli 1901 den Evangelisten Friedrich Mierau als Apostel für Nordamerika ein.

In der Folge berichten die neuapostolischen Zeitschriften in kämpferischem Ton über die Erfolge des Apostels Mierau. Dabei wird indirekt auch von Auseinandersetzungen zwischen Anhängern Apostel Hoppes (also der AcaM) und den neuapostolischen Missionaren berichtet. So schreibt der Herold im Mai 1902 (Nr. 81, S. 8):

Der l. Apostel Mirau (sic) arbeitete im reichen Segen in New-York, Madison, Buffalo u.s.w. Am letzteren Orte hat früher H. (=H.F. Hoppe) gestanden, der aber die Hand wohl an den Pflug legte, nicht allein zurück sah, sondern auch zurückging und dadurch bewies, daß er nicht geschickt war zum Reiche Gottes, jetzt steht in Buffalo eine blühende Gemeinde; bei der Anwesenheit des Apostels Mierau wurden daselbst wieder 35 Leb. versiegelt.

Den Berichten in den Zeitschriften ist zu entnehmen, dass Mierau erst 1902 nach Chicago kam und dort Versiegelungen vornehmen konnte.

NAK in den USA

New Apostolic Church Chicago
Gesangbuch der Neuapostolischen Kirche in den USA, Ausgabe 1938

Am 14. Mai 2000 gab Stammapostel Richard Fehr eine seiner einschneidensten Entscheidungen seiner Amtszeit bekannt. Während eines Gottesdienstes in der Gemeinde Pasadena (Kalifornien) eröffnete er den Gläubigen, die dem Gottesdienst direkt oder per Übertragung beiwohnten, dass die Gebietskirche Nordamerika wieder in zwei eigenständige Bezirksapostelbereiche geteilt werden solle. Somit wurde an diesem Tag Apostel Richard C. Freund zum Bezirksapostel ordiniert.

In einem Interview mit Bezirksapostel Freund gut vier Jahre später schildert er, dass die Trennung insofern Vorteile brachte, dass man nicht mehr fünf Millionen Geschwister zu betreuen hatte und er in seinem Bezirksapostelbereich einige Änderungen vornehmen konnte, um sich US-amerikanischen Traditionen anzupassen. Der kirchliche Thanksgiving Day war zuvor z. B. nach kanadischer Tradition am ersten Sonntag im Oktober begangen worden, er wurde auf den nationalen Feiertag der USA angesetzt, den vierten Donnerstag im November.

Zur Ordination des Bezirksapostels äußerte Stammapostel Fehr den Wunsch, es sollen in den nicht missionierten Ländern (USA, Mexiko, Irland,Großbritannien) 30.000 Gläubige hinzukommen, also änderte Richard Freund das Missionskonzept. Dazu gehören viele verschiedene Aktionen wie beispielsweise Chor- und Orchesterkonzerte, Blutspendeaktionen usw. „Darüber hinaus existiert ein Programm für das Einladen von Gästen, wobei wir der Meinung sind, dass persönliche Kontakte unserer Geschwister die wirksamste Methode ist, Gäste herbeizuführen.“, sagte Richard Freund in einem Interview. In einem weiteren Programm geht es darum, Gäste willkommen zu heißen. In jeder neuapostolischen Gemeinde in dieser Gebietskirche wird man von bestimmten Geschwistern willkommen geheißen und sich um den Gast gekümmert. Man bekommt als Gast die Kirche gezeigt und erhält ein „guest pack“. Darin enthalten sind Kopien des Vaterunser und der zehn Glaubensartikel, ein kurzer Abriss über den Gottesdienstablauf, eine kurze Lehrerklärung betreffend der Wiederkunft Christi sowie Informationen über das Gemeindeleben. Häufig werden auch Gäste zu einem Imbiss oder einer Party eingeladen.

Die Neuapostolische Kirche ist in den USA in fast allen Bundesstaaten mit Gemeinden vertreten, Ausnahmen sind: Delaware, North und South Dakota und Wyoming. In Delaware befindet sich nur eine Missionsstation, wo gelegentlich Gottesdienste stattfinden. Die drei letztgenannten Staaten sind dünn besiedelt, bisher sind keine neuapostolischen Christen in diese Staaten gezogen.

Die neuapostolische Kirche wird von der US-Öffentlichkeit als eine Kirche, die alle Altersgruppen aufzuweisen hat, wahrgenommen. Sie gilt als eine etablierte Kirche mit einem guten Ansehen in der Gesellschaft. Von Zeit zu Zeit stellt die Kirche Kontakt zu lokalen Persönlichkeiten und zu wichtigen kommunalen Einrichtungen her. Da sie jedoch weder erzkonservativ fundamentalistisch noch ultra-liberal ist, wird sie von der Öffentlichkeit kaum wahrgenommen. Ökumenische Kontakte bestehen nicht und werden auch von der Weltkirchenleitung in der Schweiz nur langsam unterstützt. „Wir haben dabei unterschiedliche Erfahrungen gemacht, einige positive und einige, die unseren Erwartungen nicht entsprachen. Wir haben weiterhin offene Türen und Herzen.“, beschreibt Bezirksapostel Freund in einem Interview. Wo erforderlich, hat die NAK sich mit anderen Kirchen zu verschiedenen Aktionen zugunsten der Allgemeinheit zusammengeschlossen.

Auf kritischen NAK-Internetseiten wird häufig erwähnt, dass die Gemeinden in den USA im Gegensatz zu den europäischen und besonders deutschen Gemeinden sehr konservativ sind und das neuapostolische Sonderglaubensgut besonders hartnäckig verteidigen. Außerdem gibt es ernstzunehmende Gerüchte, dass viele Beschlüsse und Vorhaben des Stammapostels und der europäischen Bezirksapostel mit Rücksicht auf die Positionen der Amerikaner nicht oder nur eingeschränkt umgesetzt werden konnten. Es wird behauptet, dass mit einer Abspaltung gedroht worden sein.

Bezirksapostel der Gebietskirche

Missionsgebiete

Ostafrika

Ostafrika ist seit dem 20.März 2009 zu einer eigenen Gebietskirche erhoben worden:

Siehe Hauptartikel hierzu: New Apostolic Church Eastafrica

Britische Inseln

Die britischen Inseln gehören seit dem 15. Februar 2009 zur Gebietskirche Norddeutschland unter Bezirksapostel Karlheinz Schumacher.

Andere Missionsgebiete

  • Südamerika: Kolumbien, Ecuador, Peru, Venezuela.
  • Staaten in der Karibik: Bahamas, Barbados, Bermuda, Dominica, Dominikanische Republik, Grenada, Haiti, St. Kitts und Nevis, St. Lucia, St. Vincent, Trinidad und Tobago.

Chinesische Gemeinden

Die Missionsarbeit unter den Chinesen in New York begann im November 1967. Stammapostel Walter Schmidt hatte in einem Brief die Apostel aufgefordert, die letzten Seelen in den Völkern, den Orten und unter den Völkern zu suchen, die vielleicht in der Vergangenheit übersehen worden waren. Wenige Wochen später, am 22. Dezember 1967, kam Evangelist Strang mit einem Plan zu Apostel Fendt, wie man „Wortverkündigung“ bei chinesischen Einwohnern New Yorks beginnen könnte. Der Evangelist Ramon Strang hielt den ersten Gottesdienst für Chinesen in New York, der Wort für Wort von seinem Barbier ins Chinesische übersetzt wurde. Heute bestehen in New York sechs chinesische Gemeinden der Neuapostolischen Kirche. Sie gehören zu den am schnellsten wachsenden in den Vereinigten Staaten. Jede hat ein selbst entwickeltes Öffentlichkeits-Programm; sonntags besuchen viele Gäste die Gottesdienste.

Im August 1969 wurden die ersten 58 Chinesen versiegelt d. h. in die Neuapostolische Kirche aufgenommen. Zu jener Zeit wurden bereits Gottesdienste in Chinatown gehalten. Obwohl die allerersten dieser neuapostolischen Christen chinesischer Abstammung von Long Island kamen, war und ist Chinatown das Zentrum dieser Gläubigen in New York.

Im November 1970 wurde der erste chinesische Amtsträger ordiniert: Diakon Ng. Kurz darauf starb er an einer Erkrankung. Acht Jahre später wurde der erste chinesische Priester eingesetzt, der heutige Evangelist Leung.

Literatur

  • Unsere Familie - 2005/Spezialausgabe

Weblinks

Fußnoten